De 2026 à 2030 :
le Mister aux commandes

Un sondage Netsonda pour l’Observador a interrogé les mêmes 483 personnes en deux vagues, du 2 au 7 et du 8 au 12 octobre, et le texte de Ronaldo n’a pas changé l’essentiel : 65 % désapprouvent la manière dont il a quitté le rassemblement, avant comme après. Dans la première vague, 43 % se rangeaient plutôt du côté du sélectionneur et 10 % du côté du joueur ; dans la seconde, 53 % et 14 %. Sur l’avenir, 41 % estiment qu’il ne doit pas rester capitaine et 40 % que c’est un bon moment pour mettre fin à sa carrière internationale. La marge d’erreur est de 4,5 points.

Ricardo Quaresma parle de l’affaire à SIC Caras en gardant ses distances — « Je suis en dehors de ça, j’ai quitté le football, je ne suis pas trop dedans » — mais non sans une conclusion : « On est grands et ça aurait pu se régler à l’intérieur, ça n’avait pas besoin de sortir. »

Le samedi où le Conseil de discipline confirme la procédure, Pedro Proença s’exprime en marge d’une inauguration à l’Académie de l’Association de football de Porto. Il ne commente pas l’affaire — « les instances l’évalueront de manière indépendante » — ni les déclarations du sélectionneur ou du capitaine, mais la qualifie de nouveau de « malentendu » et place la Fédération, Jesus et Ronaldo du même côté : « Tous, sans exception, nous voulons être ensemble en novembre. » Au passage, il dresse le bilan sportif : « quatre matchs et quatre victoires ».

Le Conseil de discipline de la Fédération confirme l’ouverture d’une procédure disciplinaire contre Cristiano Ronaldo, à la suite de son départ du rassemblement à Copenhague. La délibération date du 9 octobre ; le lendemain, le dossier est transmis à la Commission d’instruction disciplinaire. Ronaldo, qui était suspendu automatiquement jusqu’à l’ouverture de la procédure, est désormais suspendu à titre conservatoire sur décision du Conseil. Quatre jours plus tôt, dans son communiqué, c’était le capitaine lui-même qui avait demandé à la FPF de le sanctionner.

La mère de Cristiano Ronaldo parle du départ de son fils du rassemblement dans un entretien à TV 7 Dias. Elle avoue avoir pleuré — « un petit peu, ça fait du bien aussi, ça libère » — et regrette les critiques visant le capitaine : « Il a déjà beaucoup donné au Portugal, lui aussi. »

Pendant que le communiqué de Ronaldo fait le tour du pays, le sélectionneur est à Leiria pour voir les Espoirs battre la Tchéquie 2-0. À son retour chez lui, à Aroeira, CMTV l’attend avec la question du soir. Il n’avait pas encore lu le texte du capitaine et, pour l’instant, n’a rien à dire.

Six jours après avoir quitté le rassemblement, Cristiano Ronaldo tient sa promesse et donne sa version dans un long texte publié sur les réseaux sociaux. Il remonte à sa première rencontre avec le nouveau sélectionneur, à la Cidade do Futebol, et arrive au match d’Oslo : on lui a demandé s’il était prêt à jouer une trentaine de minutes, il a dit oui, s’est échauffé et n’est jamais entré. Il évoque une visioconférence avec Simão Coutinho, directeur sportif d’Al Nassr, d’où sont sorties les notes pour la conférence de presse du sélectionneur — et un engagement qui, dans sa version, n’a pas été tenu. Il présente ses excuses aux supporters et à ses coéquipiers, admet qu’il n’aurait pas dû partir et demande à la FPF de le sanctionner sans circonstances atténuantes, parce qu’il est le capitaine. Ce ne sont pas des adieux : après la suspension, « je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour concourir et gagner avec notre sélection ». Et il conclut : « Ceci est, croyez-moi, la plus pure des vérités. »

Lors de la même conférence, la question est de savoir s’il y a de la place pour de nouveaux visages, et la réponse finit chez les Norvégiens : leurs six joueurs du milieu et de l’attaque avaient enchaîné les quatre matchs et sont arrivés plus fatigués que le Portugal. Grands et forts, oui ; d’une autre planète, non. Au passage, Jesus explique comment il a préparé quatre matchs sans avoir le temps de s’entraîner — « la pratique est le critère de la vérité », et c’est pourquoi « j’ai dû passer à la théorie », avec des séances en salle pour corriger les idées, surtout défensives.

En conférence de presse après Portugal-Norvège, Jesus revient à l’origine de l’affaire : « Le problème qui a provoqué tout ça, c’est le fait que le joueur s’est échauffé. » Il assume la décision et refuse toute excuse — « Je ne m’excuse auprès de personne » — et, quand on lui parle d’excuses qu’il aurait présentées, il répond sèchement : « C’est un mensonge. » Sur le retour du capitaine, il répète ce qu’il avait dit juste après le match : Ronaldo ne revient pas seulement s’il ne le veut pas. « C’est lui qui va décider. »

Kristoffer Ajer donne l’avantage à la Norvège d’une frappe superbe et, deux minutes plus tard, João Cancelo répond par une autre, à la 38e minute. À la 79e, João Félix sert Gonçalo Ramos pour le 2-1 — encore Ramos, l’attaquant que Jesus avait choisi à la place de Ronaldo à Copenhague. La soirée a encore le temps d’offrir l’expulsion éclair de Francisco Conceição, mais elle se termine comme les trois autres : quatre matchs, quatre victoires en Ligue des nations et la qualification pour les quarts de finale assurée, avec encore deux journées à jouer.

C’est le premier match à domicile depuis que Cristiano Ronaldo a quitté le rassemblement, et le Dragão ne reste pas indifférent. Bien avant le coup d’envoi, le direct minute par minute de Maisfutebol note qu’« il y en a qui n’oublient pas Cristiano Ronaldo » ; à l’annonce des compositions, le nom du sélectionneur est accueilli par des sifflets. En seconde période, celui qui sort sous les applaudissements, c’est Erling Haaland, remplacé après un match discret.

Lors de la même conférence d’avant-match de Portugal-Norvège, Jesus prévient à sa manière qu’il n’y a plus de marge : c’est le quatrième match de la fenêtre, et les sonnettes d’alarme, dans sa version, sont des sonnettes tout court. Sur Ronaldo, cet après-midi-là, il s’en tient à une phrase — « Ronaldo est un symbole de la Seleção et du Portugal » — et renvoie le reste à plus tard : « Le problème, en ce moment, s’appelle la Norvège. »

À la veille de Portugal-Norvège, Bruno Fernandes — qui a porté le brassard au Danemark et devrait le porter de nouveau au Dragão, Cristiano Ronaldo étant encore absent — se présente en conférence de presse et raconte qu’il a déjà parlé au capitaine. Il assure que le groupe a passé ses journées dans le salon des joueurs « à jouer aux cartes », loin de la polémique, et demande que « le pays ne se divise pas, ne choisisse pas de camp, respecte toutes les parties ». La règle, dit-il, est celle de n’importe quelle maison : « Toutes les maisons doivent régler leurs affaires à huis clos. »

À la fin du match de Copenhague, Jesus va fêter la victoire avec les supporters portugais et les touche presque. On l’interroge là-dessus, et la réponse le ramène à Al Nassr, le club qu’il a quitté en mai, et à Cristiano Ronaldo, qui avait quitté la veille le rassemblement de la Seleção. « Ma proximité avec les supporters est totale », explique-t-il. Juste après, on lui demande s’il sent le pays derrière lui : « Qu’est-ce que j’en sais. Je n’en sais rien. Je ne sais pas, j’aimerais bien. »

L’ambiance s’échauffe au Parken après le coup de sifflet final. Au moment où les deux équipes se saluent, Rasmus Hojlund — qui avait marqué le deuxième but danois et l’avait célébré à la Cristiano Ronaldo — a un geste très peu amical envers Jorge Jesus. Le sélectionneur répond encore par un sourire, pour apaiser la situation ; l’attaquant lui renvoie un regard noir.

Au lendemain du départ de Cristiano Ronaldo du rassemblement, le Portugal bat le Danemark 4-2 au Parken et signe une troisième victoire en trois matchs sous Jorge Jesus. João Cancelo marque à la 13e minute après un une-deux avec Gonçalo Ramos ; Damsgaard égalise d’une frappe enroulée et, deux minutes plus tard, c’est Ramos — le titulaire que le sélectionneur avait annoncé la veille — qui répond, sur une passe décisive de Bruno Fernandes. En seconde période, Rasmus Hojlund égalise de nouveau et célèbre à la Cristiano Ronaldo ; Vitinha, de la tête, marque son premier but en sélection et João Félix, entré en jeu, scelle le score. Avant le match, Jesus avait déclaré l’affaire close « pour le moment ». À la fin, interrogé sur un éventuel retour du capitaine, il a préféré ne pas répondre et n’a parlé que du jeu : « À mon avis, des trois, c’était le meilleur match. »

À la veille du match contre le Danemark, Cristiano Ronaldo annonce sur Instagram qu’il quitte le rassemblement de la Seleção, « après la conférence de presse du sélectionneur national et à la suite d’une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football ». La FPF confirme son départ et indique que la préparation se poursuit « avec les 24 autres joueurs convoqués ». Personne ne parle, pour l’instant, d’adieux définitifs — ni le joueur, ni la Fédération.

Lors de la conférence de presse d’avant-match de Danemark-Portugal, à Copenhague, Nuno Luz, de SIC, l’interroge sur la promesse faite à Ronaldo. Jesus répond au journaliste en le tutoyant, assure qu’« il n’y a aucune affaire » entre lui et le capitaine et confirme qui jouera le lendemain : « c’est Gonçalo qui va jouer ». C’est cette conférence de presse que Ronaldo lui-même allait citer, quelques heures plus tard, en quittant le rassemblement.

À Malmö, où la Seleção prépare le match de Copenhague, Ronaldo, João Félix et Francisco Conceição manquent les 15 minutes d’entraînement ouvertes aux médias. Le capitaine monte tout de même sur la pelouse en survêtement, parle avec le sélectionneur et regagne le vestiaire. Le soir, les deux hommes se réunissent à l’hôtel. Pedro Proença troque le voyage prévu aux Açores contre un vol pour Copenhague, où il atterrit au petit matin sans faire de déclaration.

Le Portugal bat la Norvège 2-1 à l’Ullevaal, à Oslo, grâce à João Félix et Gonçalo Ramos, et prend la tête du groupe. Cristiano Ronaldo passe les 90 minutes sur le banc — seulement la troisième fois depuis 2003 qu’il n’en sort pas lors d’un match de la Seleção. À la fin, Jesus raconte qu’il avait prévu de le faire entrer pour la dernière demi-heure, mais que Gonçalo Ramos, avec un but marqué et un autre refusé, était dans un bon jour : « C’était par choix. » Et il laisse un indice pour le match suivant : « Peut-être que contre le Danemark, c’est lui qui jouera. »

Jorge Jesus débute par une victoire : le Portugal bat le pays de Galles 1-0 lors de la première journée de la Ligue des nations, sur une frappe de João Félix déviée par Ben Davies. Ronaldo est titulaire et marque même à la 58e minute, mais la VAR annule pour hors-jeu. Le match que la presse internationale annonçait en juillet comme l’adieu du capitaine se termine sans le moindre adieu — et celui qui entre à sa place est Gonçalo Ramos, le nom qui allait peser dans les jours suivants.

Après la présentation, le calendrier pointe vers les débuts officiels de Jorge Jesus en Ligue des nations, avec l’objectif de conserver le titre remporté lors de l’édition précédente avant de se tourner vers l’Euro 2028 et le Mondial 2030.

Le sélectionneur assiste à Estrela da Amadora-Sporting, première journée de la Liga Betclic, à l’Estádio José Gomes, où il a joué et entraîné. Avant le coup d’envoi, il salue chaleureusement Frederico Varandas ; la phrase est de lui, publiée sur Instagram en fin de soirée.

Pour Benfica-Hearts, Jorge Jesus se rend à l’Estádio da Luz accompagné de João Vieira Pinto pour observer Rafa Silva, Tomás Araújo et Samuel Soares — ainsi que Cláudio Braga, côté écossais. La distance choisie par le président de la FPF vis-à-vis du patron des Encarnados n’est pas passée inaperçue, après les récents désaccords entre la fédération et le club.

L’Al Nassr termine son stage à la Cidade do Futebol par une défaite 0-2 face à Almería, sur des buts de Daijiro Chirino et Adrián Embarba. João Félix entre à la 71e minute ; Cristiano Ronaldo regarde depuis la tribune, à quelques sièges du sélectionneur qui ne sait pas encore s’il pourra compter sur lui.

Jorge Jesus assiste à Braga-Zeleznicar Pancevo, au tour préliminaire de la Ligue Conférence, aux côtés de Pedro Proença. Benfica jouait le même soir contre St. Gallen, et le choix d’un effectif qui n’a pas fourni un seul joueur au Mondial 2026 — même si Ricardo Horta a été envisagé — a été lu par la presse comme un message de changement.

L’Al Nassr a choisi Lisbonne pour sa préparation estivale, et le nouveau sélectionneur est apparu sur la pelouse pour regarder s’entraîner les joueurs qu’il a dirigés jusqu’en mai — saluant au passage Ange Postecoglou, l’homme qui a hérité de son poste.

Plusieurs médias internationaux affirment que Cristiano Ronaldo aurait déjà choisi la date de ses adieux à la sélection : le 24 septembre, face au pays de Galles, à Alvalade — précisément le premier match de Jorge Jesus. Une mise en garde s’impose : l’information est attribuée à un agent portugais, cité par le journaliste Moataz Elgamsal, et n’a été confirmée ni par le joueur ni par la FPF.

Pour la première fois de l’histoire, six sélections sont qualifiées avant même qu’un tirage au sort existe : aux trois hôtes européens et africain s’ajoutent l’Uruguay, l’Argentine et le Paraguay, qui accueillent les matchs du centenaire. La FIFA n’a pas encore tranché entre 48 et 64 équipes pour la phase finale — mais, quel que soit le chiffre, Jorge Jesus a quatre ans devant lui et zéro éliminatoire à rater.

Dans le même entretien à Canal 11, Jorge Jesus révèle qu’il a été plus près du banc de la sélection brésilienne qu’on ne l’a jamais su — au point d’avoir déjà reçu des consignes pour préparer une liste. L’offre ne s’est pas concrétisée, et c’est un autre poste qui l’attendait.

Dix jours après avoir signé, Jesus passe sur Canal 11 pour prévenir qu’il n’y aura pas de révolution en septembre : « deux ou trois » nouveaux joueurs par rapport aux 26 du Mondial, et guère plus. Au passage, il qualifie la Ligue des nations de « compétition la plus difficile », parce que « tu tombes toujours sur les meilleures équipes européennes ». La phrase qui a fait le tour des réseaux et l’info de la soirée sont exactement la même.

La phrase la plus désarmante de l’entretien accordé à Canal 11 ne porte ni sur les listes ni sur Ronaldo : elle porte sur ce que l’entraîneur lui-même pense de sa fonction. Sans une équipe qui joue mieux qu’au Mondial, assure-t-il, le résultat ne changera pas parce qu’on a changé de banc.

Le sélectionneur explique comment il compte gérer un vestiaire avec des hiérarchies sans ouvrir d’exceptions au règlement. Il ne cite personne — et n’en a pas besoin.

Le jour de l’officialisation, le Diário de Notícias met un chiffre sur le salaire du nouveau sélectionneur : les mêmes quatre millions d’euros que la Fédération versait à Roberto Martínez, pour un contrat jusqu’en 2030. C’est le montant derrière le « même salaire » avec lequel Pedro Proença l’a convaincu — auquel s’ajoute le demi-million d’euros pour le staff technique.

Pedro Proença a offert à Jorge Jesus exactement le même salaire que la FPF versait à Roberto Martínez, et l’entraîneur a accepté sur-le-champ. De l’Al Nassr arrivent João de Deus, Fábio Jesus et Tiago Oliveira ; Márcio Sampaio et Ricardo Silva prennent en charge la préparation physique, et Nélson Pereira rejoint Ricardo auprès des gardiens. Il a changé de pays, il a emporté toute la valise.

Les commentateurs sont partagés : les uns soulignent le palmarès et le « leadership de premier plan » que Jesus rend à la Seleção ; les autres se demandent si la nomination n’est pas avant tout médiatique et politique, dans un débat promis à durer jusqu’aux débuts officiels.

Interrogé sur sa relation avec le capitaine de la Seleção, Jorge Jesus rappelle leur expérience commune à l’Al-Nassr — où il a déjà géré le temps de jeu et les passages sur le banc de l’attaquant — et assure qu’il convoquera Ronaldo chaque fois que celui-ci sera en état d’être sélectionné.

Lors de sa conférence de présentation, à la Cidade do Futebol, Jorge Jesus répond avec humour aux doutes sur son âge et résume son mandat en trois mots : « viemos para vencer » (« nous sommes venus pour vaincre »).

La conférence s’est tenue sous la devise choisie par la Fédération pour le cycle, « viemos para vencer » (« nous sommes venus pour vaincre »), et la première chose qu’a faite le nouveau sélectionneur a été de la lire à voix haute. Il l’a appelée « lógan », pour « slogan », et l’a rendue de travers — « nós viemos para ganhar », « nous sommes venus pour gagner » — avant de la répéter telle qu’elle était écrite et de conclure : « nous sommes convaincus, quand nous arrivons quelque part, nous vainquons ». La phrase de la Fédération est restée comme devise du mandat ; c’est la prononciation qui en a fait un jésusisme.

Le contrat signé par Jorge Jesus couvre la Ligue des nations, l’Euro 2028 et le Mondial 2030, avec un salaire inférieur à celui qu’il touchait à l’Al-Nassr.

La Fédération portugaise de football annonce officiellement l’arrivée de Jorge Jesus, 71 ans, comme 33e sélectionneur national, en remplacement de Roberto Martínez.

À la veille de sa présentation, le Diário de Notícias fait le compte du CV que la Fédération s’apprête à engager : au total, Jorge Jesus a entraîné 16 équipes. Au Benfica, il a remporté trois championnats, une Taça de Portugal, une Supertaça et cinq Taças da Liga ; au Sporting, une Supertaça et une Taça da Liga. En 2018, il a quitté le Portugal pour l’Arabie saoudite et Al Hilal ; à Flamengo, il a gagné le Brasileirão et la Libertadores ; il a passé une saison à Fenerbahçe ; et la saison dernière, il a été champion d’Arabie saoudite avec Al Nassr.

À la veille de l’officialisation, la presse rapporte que l’invitation à intégrer le staff est bien parvenue à Pepe et que l’ancien défenseur central l’a refusée. Son nom circulera encore le lendemain, mais l’après-midi de la présentation, le refus était tenu pour acquis : Pepe a reçu l’invitation de la FPF et « a choisi de ne pas relever le défi ».

Avant l’annonce officielle, la presse sportive pèse le pour et le contre de l’option Jorge Jesus, les avis se partageant entre le poids du palmarès de l’entraîneur et les doutes sur sa forme la plus récente.

Le technicien espagnol met fin à son passage à la tête de la sélection portugaise juste après l’élimination, estimant que continuer n’aurait eu de sens qu’en cas de victoire finale. La FPF officialise son départ le jour même.

À 41 ans, le capitaine confirme en quittant la pelouse qu’il n’y aura pas de sixième Mondial — mais refuse de clore le chapitre de la sélection dans la même phrase, prévenant qu’il ne veut pas « prendre de décisions à chaud ». Reste en suspens la réponse qui traverse tout le cycle qui s’ouvre.

Le but de Merino dans le temps additionnel efface le parcours portugais au Mondial 2026 et referme, dans les faits, le cycle de Roberto Martínez à la tête de la Seleção.