De 2026 a 2030:
el Mister toma el mando

Una encuesta de Netsonda para el Observador preguntó a las mismas 483 personas en dos oleadas, del 2 al 7 y del 8 al 12 de octubre, y el texto de Ronaldo no cambió lo esencial: el 65% discrepa de la forma en que dejó la concentración, antes y después. En la primera oleada, el 43% estaba más del lado del seleccionador y el 10% del lado del jugador; en la segunda, el 53% y el 14%. Sobre el futuro, el 41% cree que no debe seguir siendo capitán y el 40%, que es un buen momento para cerrar su carrera en la selección. El margen de error es de 4,5 puntos.

Ricardo Quaresma habla del caso con SIC Caras desde fuera —«Estoy fuera de eso, dejé el fútbol, no estoy muy metido»—, pero no sin una conclusión: «Ya somos mayores y esto se podía resolver dentro, no hacía falta que saliera fuera».

El sábado en que el Consejo de Disciplina confirma el expediente, Pedro Proença habla al margen de una inauguración en la Academia de la Asociación de Fútbol de Oporto. No comenta el caso —«los órganos lo evaluarán de forma independiente»— ni las declaraciones del seleccionador o del capitán, pero vuelve a llamarlo «un malentendido» y pone a la Federación, a Jesus y a Ronaldo del mismo lado: «Todos, sin excepción, queremos estar juntos en noviembre». Entre medias, hace balance deportivo: «cuatro partidos y cuatro victorias».

El Consejo de Disciplina de la Federación confirma la apertura de un expediente disciplinario a Cristiano Ronaldo por el abandono de la concentración en Copenhague. La deliberación es del 9 de octubre; al día siguiente, el expediente pasa a la Comisión de Instrucción Disciplinaria. Ronaldo, que estaba suspendido de forma automática hasta la apertura del expediente, pasa a estar suspendido cautelarmente por decisión del Consejo. Cuatro días antes, en el comunicado, había sido el propio capitán quien pidió a la FPF que lo castigara.

La madre de Cristiano Ronaldo habla de la salida de su hijo de la concentración en una entrevista con TV 7 Dias. Confiesa que lloró —«un poquito, también sienta bien para desahogarse»— y lamenta las críticas al capitán: «Él ya le ha dado mucho a Portugal».

Mientras el comunicado de Ronaldo recorre el país, el seleccionador está en Leiria viendo a la sub-21 ganar 2-0 a Chequia. Al llegar a casa, en Aroeira, CMTV lo espera con la pregunta de la noche. Aún no había leído el texto del capitán y, de momento, no tiene nada que decir.

Seis días después de abandonar la concentración, Cristiano Ronaldo cumple su promesa y cuenta su versión en un largo texto publicado en redes sociales. Se remonta al primer encuentro con el nuevo seleccionador, en la Cidade do Futebol, y llega al partido de Oslo: le preguntaron si estaba listo para jugar unos 30 minutos, dijo que sí, calentó y no entró. Habla de una videoconferencia con Simão Coutinho, director deportivo del Al Nassr, de la que salieron las notas para la rueda de prensa del seleccionador, y de un compromiso que, en su versión, no se cumplió. Pide perdón a la afición y a sus compañeros, admite que no debió marcharse y pide a la FPF que lo castigue sin atenuantes, por ser el capitán. No es un adiós: tras la sanción, «estaré disponible, como siempre lo he estado hasta hoy, para competir y ganar con nuestra selección». Y remata: «Esta es, créanme, la más pura de las verdades».

En la misma rueda de prensa, la pregunta es si hay hueco para caras nuevas y la respuesta acaba en los noruegos: sus seis hombres de centro del campo y ataque habían jugado los cuatro partidos seguidos y llegaron más cansados que Portugal. Grandes y fuertes, sí; de otro planeta, no. Entre medias, Jesus explica cómo preparó cuatro partidos sin tiempo para entrenar —«la práctica es el criterio de la verdad», y por eso «tuve que pasar a la teoría», con sesiones en sala para corregir ideas, sobre todo defensivas.

En la rueda de prensa posterior al Portugal-Noruega, Jesus vuelve al origen del caso: «El problema que generó esto fue el hecho de que el jugador estuviera calentando». Asume la decisión y rechaza cualquier disculpa —«No le pido perdón a nadie»— y, cuando le hablan de unas disculpas que habría pedido, responde seco: «Eso es mentira». Sobre el regreso del capitán, repite lo que había dicho justo después del partido: Ronaldo solo no vuelve si no quiere. «Es él quien va a decidir».

Kristoffer Ajer adelanta a Noruega con un golazo y, dos minutos después, João Cancelo responde con otro, en el minuto 38. En el 79, João Félix sirve a Gonçalo Ramos el 2-1: otra vez Ramos, el delantero que Jesus eligió para el lugar de Ronaldo en Copenhague. La noche aún tiene la expulsión relámpago de Francisco Conceição, pero acaba como las otras tres: cuatro partidos, cuatro victorias en la Liga de Naciones y el pase a cuartos de final asegurado, con dos jornadas aún por jugar.

Es el primer partido en casa desde que Cristiano Ronaldo abandonó la concentración, y el Dragão no se queda indiferente. Mucho antes del pitido inicial, el minuto a minuto de Maisfutebol registra que «hay quien no olvida a Cristiano Ronaldo»; al leerse las alineaciones, el nombre del seleccionador se recibe con pitos. En la segunda parte, quien se marcha entre aplausos es Erling Haaland, sustituido tras un partido discreto.

En la misma rueda de prensa previa al Portugal-Noruega, Jesus avisa a su manera de que ya no hay margen: es el cuarto partido de la ventana y las alarmas, en su versión, son timbres. Sobre Ronaldo, esa tarde, se queda en una frase —«Ronaldo es un símbolo de la selección y de Portugal»— y deja el resto para después: «El problema en este momento se llama Noruega».

La víspera del Portugal-Noruega, Bruno Fernandes —que llevó el brazalete en Dinamarca y debe volver a llevarlo en el Dragão, con Cristiano Ronaldo otra vez ausente— comparece en rueda de prensa y cuenta que ya ha hablado con el capitán. Asegura que el grupo pasó los días en la sala de jugadores «jugando a las cartas», al margen de la polémica, y pide que «el país no se divida, no elija bandos, que respete a todas las partes». La regla, dice, es la de cualquier casa: «Todas las casas deben resolver sus asuntos a puerta cerrada».

Al final del partido de Copenhague, Jesus va a celebrarlo junto a la afición portuguesa y casi llega a tocarla. Le preguntan por ello y la respuesta acaba en el Al Nassr, el club que dejó en mayo, y en Cristiano Ronaldo, que un día antes había abandonado la concentración de la selección. «Mi cercanía con la afición es total», explica. Justo después le preguntan si siente al país con él: «Qué sé yo. No sé nada de eso. No sé, me gustaría que lo estuviera».

El ambiente se calienta en el Parken tras el pitido final. Cuando los dos equipos se saludan, Rasmus Hojlund —que había marcado el segundo gol de Dinamarca y lo había celebrado a lo Cristiano Ronaldo— tiene un gesto muy poco amistoso con Jorge Jesus. El seleccionador aún responde con una sonrisa, para calmar las cosas; el delantero le devuelve una mirada fulminante.

Un día después de que Cristiano Ronaldo abandonara la concentración, Portugal gana 4-2 a Dinamarca en el Parken y suma tres victorias en tres partidos con Jorge Jesus. João Cancelo marca en el minuto 13, tras una pared con Gonçalo Ramos; Damsgaard empata con un disparo con rosca y, dos minutos después, es Ramos —el titular que el seleccionador había anunciado la víspera— quien responde, con asistencia de Bruno Fernandes. En la segunda parte, Rasmus Hojlund vuelve a empatar y lo celebra a lo Cristiano Ronaldo; Vitinha, de cabeza, marca su primer gol con la selección y João Félix, salido del banquillo, cierra la cuenta. Antes del partido, Jesus había dado el caso por cerrado «en este momento». Al final, sobre un posible regreso del capitán, prefirió no responder y habló solo del juego: «En mi opinión, de los tres, este ha sido el mejor partido».

La víspera del partido contra Dinamarca, Cristiano Ronaldo anuncia en Instagram que deja la concentración de la selección, «tras la rueda de prensa del seleccionador nacional y a raíz de una conversación con el presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol». La FPF confirma la salida y dice que la preparación continúa «con los 24 jugadores convocados restantes». Nadie habla, por ahora, de despedida definitiva: ni el jugador ni la Federación.

En la rueda de prensa previa al Dinamarca-Portugal, en Copenhague, Nuno Luz, de SIC, le pregunta por la promesa hecha a Ronaldo. Jesus le contesta al periodista tuteándolo, asegura que «no hay ningún caso» entre él y el capitán y confirma quién juega al día siguiente: «el que va a jugar es Gonçalo». Sería la rueda de prensa que el propio Ronaldo citaría, horas después, al abandonar la concentración.

En Malmö, donde la selección prepara el partido de Copenhague, Ronaldo, João Félix y Francisco Conceição faltan a los 15 minutos de entrenamiento abiertos a la prensa. El capitán llega a salir al césped en chándal, habla con el seleccionador y se retira al vestuario. Por la noche, los dos se reúnen en el hotel. Pedro Proença cambia el viaje previsto a las Azores por un vuelo a Copenhague, donde aterriza de madrugada sin hacer declaraciones.

Portugal gana 2-1 a Noruega en el Ullevaal, en Oslo, con goles de João Félix y Gonçalo Ramos, y se pone líder del grupo. Cristiano Ronaldo se pasa los 90 minutos en el banquillo: es apenas la tercera vez desde 2003 que no sale de él en un partido de la selección. Al final, Jesus cuenta que había acordado meterlo en la última media hora, pero que Gonçalo Ramos, con un gol marcado y otro anulado, estaba bien: «Fue por decisión técnica». Y deja una pista para el siguiente partido: «A lo mejor contra Dinamarca ya es él quien juega».

Jorge Jesus se estrena con victoria: Portugal gana 1-0 a Gales en la primera jornada de la Liga de Naciones, con un disparo de João Félix desviado por Ben Davies. Ronaldo es titular y en el minuto 58 llega a marcar, pero el VAR anula el gol por fuera de juego. El partido que la prensa internacional había señalado en julio como el adiós del capitán termina sin adiós alguno, y quien entra en su lugar es Gonçalo Ramos, el nombre que iba a pesar en los días siguientes.

Tras la presentación, el calendario apunta al estreno oficial de Jorge Jesus en la Liga de Naciones, con el objetivo de revalidar el título conquistado en la edición anterior antes de mirar a la Euro 2028 y al Mundial 2030.

El seleccionador asiste al Estrela da Amadora-Sporting, de la primera jornada de la Liga Betclic, en el Estádio José Gomes, donde jugó y entrenó. Antes del pitido inicial saluda efusivamente a Frederico Varandas; la frase es suya, publicada en Instagram al final de la noche.

En el Benfica-Hearts, Jorge Jesus acude al Estádio da Luz acompañado de João Vieira Pinto para observar a Rafa Silva, Tomás Araújo y Samuel Soares, y también a Cláudio Braga, en el bando escocés. La distancia que eligió el presidente de la FPF respecto al líder benfiquista no pasó desapercibida, tras las recientes desavenencias entre federación y club.

El Al Nassr cierra su stage en la Cidade do Futebol con una derrota por 0-2 ante el Almería, con goles de Daijiro Chirino y Adrián Embarba. João Félix entra en el minuto 71; Cristiano Ronaldo lo ve desde la grada, a pocos asientos del seleccionador que todavía no sabe si podrá contar con él.

Jorge Jesus ve el Braga-Zeleznicar Pancevo, de la ronda previa de la Conference League, junto a Pedro Proença. El Benfica jugaba esa misma noche contra el St. Gallen, y la elección de una plantilla que no aportó ni un solo jugador al Mundial 2026 (aunque Ricardo Horta llegó a estar sobre la mesa) fue leída por la prensa como un mensaje de cambio.

El Al Nassr eligió Lisboa para la pretemporada y el nuevo seleccionador nacional se presentó en el césped para ver entrenar a los jugadores que dirigió hasta mayo, saludando de paso a Ange Postecoglou, el hombre que se quedó con su puesto.

Varios medios internacionales adelantan que Cristiano Ronaldo ya habría elegido la fecha de su adiós a la selección: el 24 de septiembre, ante Gales, en Alvalade, precisamente el partido de estreno de Jorge Jesus. Queda la advertencia: la información se atribuye a un agente portugués, citado por el periodista Moataz Elgamsal, y no la han confirmado ni el jugador ni la FPF.

Por primera vez en la historia hay seis selecciones clasificadas antes incluso de que exista un sorteo: a los tres anfitriones, europeos y africano, se suman Uruguay, Argentina y Paraguay, que acogen los partidos del centenario. La FIFA aún no ha decidido si la fase final tendrá 48 o 64 selecciones, pero, sea cual sea la cifra, Jorge Jesus tiene cuatro años por delante y cero eliminatorias que fallar.

En la misma entrevista en Canal 11, Jorge Jesus revela que estuvo más cerca del banquillo de la selección brasileña de lo que nunca se supo, hasta el punto de haber recibido ya indicaciones para preparar una lista. La oferta no se concretó y su sitio acabó siendo otro.

Diez días después de firmar, Jesus pasa por Canal 11 para avisar de que no habrá revolución en septiembre: «dos o tres» jugadores nuevos respecto a los 26 del Mundial, y poco más. Por el camino aún califica la Liga de Naciones como «la competición más difícil», porque «siempre te van a tocar los mejores equipos europeos». La frase que corrió por las redes y la noticia de la noche son exactamente la misma.

La frase más desarmante de la entrevista en Canal 11 no va de convocatorias ni de Ronaldo: va de lo que el propio entrenador cree que es el cargo. Sin un equipo que juegue mejor de lo que jugó en el Mundial, asegura, el resultado no cambia por cambiar al hombre del banquillo.

El seleccionador explica cómo piensa gestionar un vestuario con jerarquías sin abrir excepciones en el reglamento. No dice el nombre de nadie, y no le hace falta.

El día de la oficialización, el Diário de Notícias pone cifra al salario del nuevo seleccionador: los mismos cuatro millones de euros que la Federación pagaba a Roberto Martínez, con un contrato hasta 2030. Es la cifra detrás del «mismo sueldo» con el que Pedro Proença lo convenció, a la que se suma el medio millón de euros para el cuerpo técnico.

Pedro Proença le ofreció a Jorge Jesus exactamente el mismo sueldo que la FPF pagaba a Roberto Martínez, y el técnico aceptó de inmediato. Del Al Nassr llegan João de Deus, Fábio Jesus y Tiago Oliveira; Márcio Sampaio y Ricardo Silva se quedan con la preparación física y Nélson Pereira se une a Ricardo con los porteros. Cambió de país, pero se trajo la maleta entera.

Los comentaristas se dividen: unos destacan el palmarés y el «liderazgo de perfil alto» que Jesus devuelve a la selección; otros se preguntan si el nombramiento es sobre todo mediático y político, en un debate que promete seguir hasta el estreno oficial.

Preguntado por su relación con el capitán de la selección, Jorge Jesus recuerda la experiencia que compartieron en el Al-Nassr, donde ya gestionó los minutos y la suplencia del delantero, y asegura que convocará a Ronaldo siempre que esté en condiciones de ser convocado.

En la rueda de prensa de presentación, en la Cidade do Futebol, Jorge Jesus responde con buen humor a las dudas sobre su edad y resume el mandato en tres palabras: «viemos para vencer» («hemos venido a vencer»).

La rueda de prensa se celebró bajo el lema que la Federación eligió para el ciclo, «hemos venido a vencer», y lo primero que hizo el nuevo seleccionador fue leerlo en voz alta. Lo llamó «lógan» y lo devolvió cambiado, «hemos venido a ganar», antes de repetirlo tal como estaba escrito y rematar: «estamos convencidos de que cuando llegamos a cualquier sitio vencemos». La frase de la Federación quedó como divisa del mandato; fue la pronunciación la que la convirtió en jesusismo.

El contrato firmado por Jorge Jesus abarca la Liga de Naciones, la Euro 2028 y el Mundial 2030, con un sueldo inferior al que cobraba en el Al-Nassr.

La Federación Portuguesa de Fútbol anuncia oficialmente la contratación de Jorge Jesus, de 71 años, como 33.º seleccionador nacional, en relevo de Roberto Martínez.

La víspera de su presentación, el Diário de Notícias repasa el currículum que la Federación va a contratar: en total, Jorge Jesus ha dirigido a 16 equipos. En el Benfica ganó tres ligas, una Taça de Portugal, una Supertaça y cinco Taças da Liga; en el Sporting, una Supertaça y una Taça da Liga. En 2018 cambió Portugal por Arabia Saudí para dirigir al Al Hilal; en el Flamengo ganó el Brasileirão y la Libertadores; pasó una temporada en el Fenerbahçe; y la última campaña fue campeón saudí con el Al Nassr.

La víspera del anuncio oficial, la prensa adelanta que la invitación para entrar en el cuerpo técnico le llegó a Pepe y que el excentral la rechazó. Su nombre aún circularía al día siguiente, pero la tarde de la presentación el rechazo se daba por cerrado: Pepe recibió la invitación de la FPF y «optó por no aceptar el reto».

Antes del anuncio oficial, la prensa deportiva debate los pros y los contras de la opción Jorge Jesus, con opiniones divididas entre el peso del currículum del técnico y las dudas sobre su estado de forma más reciente.

El técnico español da por terminada su etapa en la selección portuguesa nada más consumarse la eliminación, alegando que solo habría tenido sentido seguir en caso de conquistar el trofeo. La FPF oficializa la salida ese mismo día.

A los 41 años, el capitán confirma al salir del césped que no habrá un sexto Mundial, pero se niega a cerrar el capítulo de la selección en la misma frase y avisa de que no quiere «tomar decisiones en caliente». Queda aplazada la respuesta que atraviesa todo el ciclo que ahora empieza.

El gol de Merino en el descuento borra el camino de Portugal en el Mundial 2026 y cierra, en la práctica, el ciclo de Roberto Martínez al frente de la selección.