La question qui revient sans cesse

C’est l’histoire dans l’histoire. Le jour de l’élimination, à 41 ans, Cristiano Ronaldo a confirmé qu’il n’y aurait pas de sixième Coupe du monde — mais il a refusé de refermer le chapitre de la sélection dans la même phrase, prévenant qu’il ne voulait pas « prendre de décisions à chaud ». La réponse a été repoussée, et elle traverse tout le cycle qui a commencé ensuite.

Jorge Jesus y a été confronté dès sa présentation et a répondu que Ronaldo « ne sera jamais un problème ». Dix jours plus tard, il expliquait comment il compte gérer un vestiaire avec des hiérarchies : les mêmes règles pour tous, des statuts différents — sans citer personne, et sans en avoir besoin.

En juillet, plusieurs médias internationaux ont affirmé que l’adieu avait déjà une date : le 24 septembre, face au pays de Galles, à Alvalade — précisément le premier match du nouveau sélectionneur. Il vaut la peine de répéter ce que l’entrée elle-même consigne : l’information est attribuée à un agent portugais et n’a été confirmée ni par le joueur ni par la FPF.

À Alvalade, il n’y a pas eu d’adieux : Ronaldo était titulaire, a vu un but refusé par la VAR et est sorti à la 67e minute. Trois jours plus tard, à Oslo, il est resté 90 minutes sur le banc — parce que, selon les mots du sélectionneur, « le match me dictait d’autres idées ». La veille du match contre le Danemark, après une conférence de presse où Jesus a confirmé Gonçalo Ramos dans le onze et assuré qu’« il n’y a aucune affaire », le capitaine a quitté le rassemblement en promettant de dire la vérité « en temps voulu ».

Il l’a dite le 6 octobre, dans un long communiqué : le sélectionneur « avait manqué à sa parole envers moi ». Ronaldo raconte qu’il s’est échauffé à Oslo en attendant les 30 minutes qu’on lui avait proposées, présente ses excuses aux supporters et à ses coéquipiers, demande à la FPF de le sanctionner et assure qu’il veut revenir « pour concourir et gagner ». Jesus avait déjà répondu deux jours plus tôt, après le Dragão — « s’excuser de quoi ? Auprès de qui ? » —, et la Fédération a ouvert une procédure disciplinaire contre le capitaine, suspendu à titre conservatoire. Il n’y a pas eu d’adieux : la question n’est plus de savoir si Ronaldo veut revenir, mais quand, et avec qui sur le banc.