O que vem a seguir

O ponto de partida deste ciclo é invulgar: Portugal já está no Mundial 2030 sem jogar nada. Como país anfitrião, ao lado de Espanha e Marrocos, tem presença garantida na fase final — e a FIFA ainda nem fechou se o torneio terá 48 ou 64 equipas. São quatro anos pela frente e zero eliminatórias para falhar.

Isso muda a natureza do cargo, e o próprio selecionador foi o primeiro a dizê-lo sem rodeios: "se a Seleção não jogar mais do que jogou no Mundial, eu não vou fazer melhor". Sem eliminatórias a que se agarrar, a medida do trabalho passa a ser o jogo em si.

Até lá há Liga das Nações — que Jesus classificou como "a competição mais difícil" — e o arranque não podia ter corrido melhor: País de Gales, Noruega, Dinamarca e outra vez Noruega, quatro jogos, quatro vitórias e os quartos de final garantidos a 4 de outubro, no Dragão, com duas jornadas por jogar.